Không phải tất cả các quốc gia trên thế giới đều trồng lúa. Tuy nhiên, ngũ cốc nói chung là nguồn lương thực chủ yếu mà người dân các nước tiêu thụ hàng ngày. Đối với các quốc gia châu Á, đặc biệt là Việt Nam, nguồn ngũ cốc chủ yếu là gạo. Hàng năm, Việt Nam sản xuất khoảng 41 triệu tấn gạo, đóng góp vào lượng xuất khẩu trên thế giới từ 5-7 triệu tấn.

Bảng dữ liệu so sánh dưới đây sử dụng các loại ngũ cốc chính của 175 quốc gia trên thế giới năm 2017 làm cơ sở so sánh. Chỉ số so sánh là năng suất bình quân cả năm, tính bằng đơn vị kg/ha.
Theo thứ tự xếp hạng về năng suất, Việt Nam đứng hàng 31 với năng suất lúa trung bình cả năm là 5434 kg/ha. Quốc gia đầu bảng là St. Vincent and the Grenadines với chỉ số năng suất 26 tấn. Tiểu vương quốc Ả rập Thống nhất xếp ngay phía dưới với 23.5 tấn/ha. Có thể thấy, để trở thành một quốc gia xuất khẩu gạo hàng đầu, Việt Nam đã phải nỗ lực rất nhiều trong vấn đề tận dụng tài nguyên đất và thâm canh canh tác.